Ουδέν κρυπτόν υπό τον σκύλο. Αυτό θα μπορούσε να είναι το συμπέρασμα ενός νέου βιβλίου με την υπογραφή της Νεοϋορκέζας Αλεξάντρα Χόροουιτς, καθηγήτριας Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Βarnard College of Columbia. Με το που μπαίνετε στο σπίτι, ο σκύλος σας ξέρει αν όσο λείπατε κάνατε σεξ, καπνίσατε, τσιμπήσατε κάτι νόστιμο ή τρέξατε δυο χιλιόμετρα- το γνωρίζατε; Παρά την εξοικείωσή μας μαζί τους, επισημαίνει η δρ Χόροουιτς στο βιβλίο «Μέσα σε έναν σκύλο: τι βλέπουν, μυρίζουν και ξέρουν οι σκύλοι», είναι πολλά αυτά που αγνοούμε για τους τετράποδους φίλους μας. Ο σκύλος μοιράζεται όλο το DΝΑ του, εκτός από ένα ποσοστό 0,33%, με τον λύκο. Ο σκύλος στρέφει το κεφάλι του προς το μέρος σας λιγότερο για να σας δει και περισσότερο για να σας μυρίσει.
Ο σκύλος έχει μεγάλο άχτι το ψηφιακό ρολόι της κρεβατοκάμαρας, που κάνει θόρυβο όλη νύχτα.

Ο (αρσενικός) σκύλος βλέπει τον φανοστάτη στη γωνία του δρόμου σαν ένα είδος δημόσιου πίνακα ανακοινώσεων. Για δείτε τι γράφει.

Οι μυστικές αισθήσεις των τετράποδων συντρόφων
Τι μύρισε ο σκύλος;
ΕΜΕΙΣ ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ δεν δίνουμε και μεγάλη σημασία στην όσφρηση. Για τον σκύλο όμως η μύτη είναι ό,τι για εμάς τα μάτια. Η ανθρώπινη μύτη διαθέτει περίπου έξι εκατομμύρια υποδοχείς-αισθητήρες οσμής. Η μύτη ενός τσοπανόσκυλου διαθέτει περισσότερα από 200 εκατομμύρια και η μύτη ενός μπιγκλ περισσότερα από 300 εκατομμύρια. Υπολογίζεται πως η όσφρηση ενός μπιγκλ είναι εκατομμύρια φορές πιο ευαίσθητη από τη δική μας. Μπροστά του είμαστε ανοσμικοί. Ίσως αντιληφθούμε ότι ο καφές μας έχει μέσα ένα κουταλάκι ζάχαρη. Ο σκύλος μπορεί να αντιληφθεί μισό κουταλάκι ζάχαρη διαλυμένο μέσα σε μια πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων.

ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΒΡΩΜΟΚΟΠΑΝΕ. Η ανθρώπινη μασχάλη είναι μία από τις μεγαλύτερες πηγές οσμής στο ζωικό βασίλειο. Η ανάσα μας είναι μια παράξενη μελωδία οσμών. Τα γεννητικά μας όργανα αναδύουν βαριά μυρωδιά. Το δέρμα μας είναι καλυμμένο με ιδρωτοποιούς και σμηγματογόνους αδένες, που παράγουν υγρά και έλαια διαποτισμένα με την ιδιαίτερη μυρωδιά μας. Καθώς κινούμαστε, όταν αγγίζουμε κάτι, αφήνουμε πίσω χνάρια από νεκρά δερματικά κύτταρα. Ο αέρας αρωματίζεται με τον αποξηραμένο ιδρώτα μας. Πέραν αυτών, φοράμε σαν άρωμα αυτά που φάγαμε, αυτόν που φιλήσαμε... Ο σκύλος ξέρει αν κάνατε σεξ, αν καπνίσατε ένα τσιγάρο, αν φάγατε και τι, αν τρέξατε δύο χιλιόμετρα. Μπορεί επίσης να μυρίσει τα συναισθήματά σας. Τον φόβο για παράδειγμα: όταν ο άνθρωπος φοβάται, ιδρώνει και ο ιδρώτας φέρει ιδιαίτερη μυρωδιά. Επιπλέον, μπορεί η αδρεναλίνη να είναι άοσμη σε εμάς, αλλά δεν είναι στον σκύλο.

ΑΡΑΓΕ ΜΠΟΡΟΥΝ οι σκύλοι να ανιχνεύσουν με την οσμή χημικές ουσίες που υποδηλώνουν κάποια ασθένεια; Οι ερευνητές έχουν αρχίσει να εκπαιδεύουν σκύλους να αναγνωρίζουν τις χημικές οσμές που παράγουν καρκινογόνοι ιστοί. Στην πρώτη τους δοκιμή, με δείγματα ούρων και ανάσας, ο αριθμός των εκπαιδευμένων σκύλων ήταν μικρός, αλλά τα αποτελέσματα μεγάλα: κατάφεραν να εντοπίσουν τον καρκίνο (του δέρματος, του μαστού, της ουροδόχου κύστης, των πνευμόνων...) 1.258 από τις 1.272 φορές που το επιχείρησαν.

ΟΙ ΑΡΣΕΝΙΚΟΙ ΣΚΥΛΟΙ ουρούν για να σημαδέψουν την περιοχή τους: είναι μία ευρέως διαδεδομένη άποψη, αλλά δεν είναι απόλυτα αληθινή. Έρευνα που έγινε σε αδέσποτα στην Ινδία έδειξε ότι μόλις ένα 20% των «σημαδεμάτων» είχε αυτόν τον σκοπό. Αντ΄ αυτού, το σημάδεμα με ούρα μοιάζει να αφήνει πληροφορίες για το ποιος είναι αυτός που ουρεί, πόσο συχνά περνάει από το συγκεκριμένο σημείο, τις πρόσφατες νίκες του και το ενδιαφέρον του για ζευγάρωμα. Από αυτή την άποψη, ο φανοστάτης της γωνίας γίνεται ένας δημόσιος πίνακας ανακοινώσεων.

Τι άκουσε ο σκύλος;
ΤΟ ΑΚΟΥΣΤΙΚΟ ΦΑΣΜΑ του ανθρώπινου αυτιού είναι 20 hertz έως 20 kilohertz. Ο σκύλος όμως αντιλαμβάνεται ήχους έως και τα 45 kilohertz. Ένα τυπικό δωμάτιο σφύζει από ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας τα οποία μπορεί να ακούσει. Νομίζετε πως στην κρεβατοκάμαρα το βράδυ επικρατεί απόλυτη ησυχία; Το κρυστάλλινο αντηχείο του ψηφιακού ξυπνητηριού εκπέμπει ασταμάτητα παλμούς υψηλής συχνότητας που είναι απόλυτα αντιληπτοί από τον σκύλο. ΟΙ ΕΡΕΥΝΕΣ ΔΕΙΧΝΟΥΝ πως τα σκυλιά καταλαβαίνουν σε έναν περιορισμένο βαθμό την ανθρώπινη γλώσσα, μπορούν μάλιστα να μάθουν έως 250 λέξεις. Δεν είναι όμως απόλυτα σωστό να πούμε πως καταλαβαίνουν τις λέξεις. Αν δίναμε περισσότερη προσοχή στον ήχο των όσων λέμε στον σκύλο, ίσως να είχαμε καλύτερες αντιδράσεις. Αποσπάσματα από το βιβλίο «Ιnside of a dog: what dogs see, smell and know» (Μέσα στον σκύλο: τι βλέπουν, μυρίζουν και ξέρουν οι σκύλοι, Εκδ. Simon & Schuster)

Τι είδε ο σκύλος;

ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ έχουν στον αμφιβληστροειδή τριών ειδών κωνία, οι σκύλοι έχουν μόνο δύο.
Από την άλλη, έχουν έως και τριπλάσια ραβδία από ό,τι ο ανθρώπινος αμφιβληστροειδής.
Στους ανθρώπους, η συχνότητα flicker-fusion, η συχνότητα δηλαδή στην οποία ένα διαλείπον ελαφρύ ερέθισμα εμφανίζεται να είναι ένα απολύτως σταθερό ερέθισμα στον παραλήπτη, είναι 60 εικόνες ανά δευτερόλεπτο. Στον σκύλο, είναι 70-80 κύκλοι ανά δευτερόλεπτο. Τι σημαίνουν όλα αυτά σε απλά ελληνικά; Ότι ο σκύλος βλέπει αυτό που βρίσκεται μπροστά του, αλλά λιγότερο καθαρά από τον άνθρωπο· ότι βλέπει ένα μέρος μόνο του ηλιακού φάσματος- αποχρώσεις του μπλε και του κίτρινου· βλέπει όμως οξύτερα σε χαμηλότερο φωτισμό και αντιλαμβάνεται την κινητικότητα πολύ καλύτερα απ΄ ό,τι ο άνθρωπος.

ΑΝΑΚΕΦΑΛΑΙΩΝΟΥΜΕ: στον σκύλο, η μύτη νικάει τα μάτια και το στόμα νικάει τα αυτιά. Όταν ο σκύλος στρέφει το κεφάλι του προς το μέρος σας, δεν το κάνει τόσο για να σας κοιτάξει με τα μάτια του όσο για να επιτρέψει στη μύτη του να σας «κοιτάξει». Όταν όμως μπαίνετε μαζί με τον σκύλο σε ένα δωμάτιο, εκείνος βλέπει λεπτομέρειες που εσείς δεν μπορείτε να δείτεγια τον απλό λόγο πως, αν διαπιστώσει ότι όλα είναι λίγο-πολύ εκεί όπου τα περίμενε, ο άνθρωπος παύει να κοιτάει, ενώ ο σκύλος εντυπωσιάζεται πολύ περισσότερο από αυτά που πραγματικά βλέπει.

ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ: ΤΑΝΕΑ (ΑLΕΧΑΝDRΑ ΗΟRΟWΙΤΖ)