πριν 65 εκ. χρόνια: Δεινόσαυροι αφανίστηκαν, δάση χάθηκαν κάτω από το νερό, και θαλάσσια πλάσματα πέθαναν και βυθίστηκαν στον πυθμένα της θάλασσας. Τα υπολείμματα μετατράπηκαν σε πετρέλαιο, άνθρακα και αέριο. Η φύση είναι πάντα ένα βήμα μπροστά από τον άνθρωπο.

πριν 5000 χρόνια: Στην Κνωσό εμφανίζεται η πρώτη καταγεγραμμένη ταφή απορριμμάτων αφού έχει σκαφτεί μια μεγάλη τρύπα στο έδαφος όπου αποθέτουν τα σκουπίδια..

πριν 4000 χρόνια: Στην Κίνα πρωτοεμφανίζεται ή διαδικασία κομποστοποίησης, αφού ανακυκλώνουν τα σκουπίδια τους για να βοηθήσουν την φυτική παραγωγή. Την ίδια στιγμή ανακύκλωση παλαιών χάλκινων προϊόντων ανακυκλώνεται σε νέα προϊόντα.  

πριν 2500 χρόνια: Στην πόλη-κράτος Αθήνα δημιουργείται χώρος υγειονομικής ταφής με την απόφαση ότι πρέπει να να μεταφερθεί τουλάχιστον ένα χιλιόμετρο μακριά από την πόλη.

220 : Η πρώτη καταγεγραμμένη ομάδα καθαρισμού δημιουργείται από τους Ρωμαίους. Ομάδες των δύο περπατούν και συλλέγουν τα σκουπίδια σε φορτοάμαξα.

1297 : Τα πράγματα στην Βρετανία δεν πηγαίνουν καλά καθώς μεγάλος όγκος σκουπιδιών συγκεντρώνεται ανεξέλεγκτα. Οι αρχές δημιουργούν τον πρώτο νόμο όπου αναφέρεται ότι μπροστά από την οικία των πολιτών δεν πρέπει να τοποθετούνται σκουπίδια. Ο νόμος αυτός πρακτικά αγνοείται από τους πολίτες.

1354 : Οι πρώτοι "υπάλληλοι καθαριότητας" προσλαμβάνονται στο Λονδίνο για την συλλογή απορριμμάτων μια φορά την βδομάδα. Ήταν όλα οργανικά απόβλητα και οδηγούνταν προς κομποστοποίηση - δημιουργία λιπάσματος.

1407 : Νέος νόμος ορίζει ότι τα οικιακά απορρίμματα πρέπει να παραμένουν μέσα στο σπίτι, μέχρι την μέρα συλλογής τους. Η προκαταρκτική αυτή προσπάθεια για την διαχείριση και τον έλεγχο των αποβλήτων δεν είναι ιδιαίτερα επιτυχής, αλλά ανοίγει το δρόμο για περαιτέρω ρυθμίσεις.

1408 : Στις γερμανικές πόλεις τα βαγόνια που μεταφέρουν προϊόντα από την περιφέρεια χρησιμοποιούνται για την μεταφορά αποβλήτων από τις πόλεις στην εξοχή.

1500s : Ισπανικά ορυχεία χαλκού χρησιμοποιούν ρινίσματα για δημιουργία χαλκού, μια πρακτική ανακύκλωσης που επιβιώνει μέχρι σήμερα.

1515 : Δικαστήριο αποφασίζει πρόστιμο στον πατέρα του Shakespeare για πό θεση απορριμμάτων σε δημόσιο χώρο.

1588 : Η Elizabeth I χορηγεί ειδικά προνόμια για την συλλογή υλικού προς ανακύκλωση χαρτιού.

1700 and 1800: Η βιομηχανική επανάσταση ξεκινάει από τον 18ο αιώνα, όταν η διαθεσιμότητα των πρώτων υλών και η αύξηση του εμπορίου και του πληθυσμού προωθούν νέες εφευρέσεις και την ανάπτυξη του μηχανολογικού εξοπλισμού. Μηχανές που λειτουργούν με άνθρακα τώρα παράγουν όλο και πιο μεγάλες ποσότητες υλικών γρήγορα και πιο φθηνά. Η αυξημένη παραγωγή οδήγησε σε αύξηση των αποβλήτων, και έθεσε σε εφαρμογή τα μέσα μαζικής παραγωγής υλικών που βλέπουμε και σήμερα στα εργοστάσια.

Προς τα τέλη 1800 : Τα οικιακά απορρίμματα συλλέγονται πια καθημερινά με κινητούς κάδους. Τα απόβλητα διαχωρίζονται με το χέρι σε κατηγορίες.

1820 : Ο Thomas Hancock εφευρίσκει ένα μηχάνημα θραύσης και ανακύκλωσης καουτσούκ.

1848 : Στην Βρετανία ξεκινά το σχέδιο ρύθμισης των αποβλήτων.

1874 : Η ανάπτυξη σχεδίου ενέργεια από τα απόβλητα ξεκινά στην Βρετανία και κατασκευάζεται εγκατάσταση αποτέφρωσης αποβλήτων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Στα επόμενα 30 χρόνια 250 τέτοιες εγκαταστάσεις θα προστεθούν.

1875 : Το 1875 το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας με υποχρέωση συλλογής και διάθεσης αποβλήτων αντικαθιστά την διαδικασία συλλογής αποβλήτων. Ο νόμος ορίζει ότι τα νοικοκυριά έχουν υποχρέωση να διατηρούν τα απορρίμματα τους σε κάδους μέχρι την ημέρα συλλογής τους. Η εμφάνιση του σκουπιδοτενεκέ!

1885 : Το πρώτο κέντρο ανακύκλωσης ιδρύετε στη Νέα Υόρκη.

1890 : Η Βρετανική Εταιρεία Χάρτου ιδρύεται  ειδικά για την παραγωγή χαρτιού από ανακύκλωση

1898 : Ιδρύεται The Association of Cleansing Superintendents, που σήμερα έχει εξελιχθεί σε Ινστιτούτο Διαχείρισης Αποβλήτων.

1907 : Μια τροποποίηση του νόμου περί Δημόσιας Υγείας το 1875 επεκτείνει την δυνατότητα άρνησης συγκομιδής απορριμμάτων με σκοπό το εμπόριο και επιτρέπει στις τοπικές αρχές να επιβάλλουν τέλη για τη συλλογή των αποβλήτων.

1930 : Το Υπουργείο Υγείας προειδοποιεί για την μη λήψη προληπτικών μετρων στην υγειονομική ταφή και τα προβλήματα που δημιουργούνται. Παρόμοιες καταγγελίες συνεχίζονται για ανεξέλεγκτους χώρους υγειονομικής ταφής για πολλές δεκαετίες.

1936 : Νέος νόμος επιτρέπει την άσκηση δίωξης από τις τοπικές αρχές σε περιπτώσεις  απόθεσης αποβλήτων σε ανεξέλεγκτους χώρους υγειονομικής ταφής.  

Κατά την διάρκεια των παγκοσμίων πολέμων η ανακύκλωση δεν είναι πια προτεραιότητα. Τα μεταπολεμικά χρόνια αντιμετώπισαν την κληρονομιά μιας ανεξέλεγκτης διαχείρισης απορριμμάτων. 

1930s : Πλαστικά δημιουργούνται πια από χημικές ουσίες που παράγονται από το πετρέλαιο και όχι από φυτικές ουσίες.

1939 : Αν και οι πόλεμοι γινόντουσαν στην προσπάθεια να προστατέψουν την χώρα τους από εισβολείς, οι άνθρωποι δεν πρόβλεψαν ένα άλλο εχθρό που δεν ήταν άλλος από τα σκουπίδια. Έτσι βρέθηκαν ξαφνικά αντιμέτωποι με τεράστιους σκουπιδότοπους εκτός των πόλεων όπου συχνά έκαιγαν φωτιές χιλιομέτρων.

1948 : Χώρος υγειονομικής ταφής ανοίγει στην Νέα Υόρκη. Λέγεται ότι είναι τόσο μεγάλος που μπορεί κάποιος να το δεί από το διάστημα. Τώρα ποιός ήταν στο διάστημα εκείνη την εποχή και διαδόθηκε η φήμη θα σας γελάσουμε

1960 : Μια ομάδα εργασίας που συγκροτήθηκε απο τον Δούκα του Εδιμβούργου επικρίνει την υφιστάμενη διαχείριση της υπαίθρου και του περιβάλλοντος, ιδίως τη διαχείριση των αποβλήτων. Οι συστάσεις αυτές οδήγησαν στη δημιουργία της Βασιλικής Επιτροπής για την Περιβαλλοντική Ρύπανση.

1960s - Ιδιωτικές εταιρείες στον τομέα των αποβλήτων εμφανίζονται.  Το 1968, οι εταιρείες αυτές ενώνονται.

1970s - Χρειάζεται ένας συνδυασμός της αύξησης των χημικών αποβλήτων, της αλλαγής της σύνθεσης των αποβλήτων, για να εμφανιστούν νέες κατευθυντήριες και αυστηρότερες γραμμές σχετικά με την διαχείριση των αποβλήτων. Αυτό αρχίζει να συνδέεται πια με τις ανησυχίες που εκφράζονται σχετικά με την χρήση ενέργειας και την εξάντληση των πρώτων υλών.

1971 - "Οι φίλοι της Γής" ένας οργανισμός ευαισθητοποίησης ξεκινάει την πρώτη εκστρατεία του, με την επιστροφή χιλιάδων μπουκαλιών αναψυκτικών, και παράλληλα χρησιμοποιεί τα Μ.Μ.Ε στην προσέγγιση των θεμάτων διαχείρισης απορριμμάτων για να αποσπάσει την προσοχή του κοινού.

1974 - Η αυξανόμενη ανησυχία για τα απόβλητα οδηγεί στο Νομό του 1974 για τον έλεγχο της ρύπανσης, ο οποίος έχει σαν στόχο ένα πολύ ευρύτερο έλεγχο της διάθεσης των αποβλήτων.

1977 - Οι πρώτες "τράπεζες" μπουκαλιών εμφανίζονται στην Βρετανία.

1980s - Στην δεκαετία αυτή υπάρχει πραγματικά αύξηση της δημόσιας ανησυχίας για τη διάθεση των αποβλήτων και ειδικά για τα επικίνδυνα. Υπολογιζεται οτι 1 εκατομμύρια τόνοι απορριμμάτων εναποτίθονται παράνομα γύρω απο το Λονδίνο. Η αύξηση του αριθμού των αναδόχων του ιδιωτικού τομέα στη διαχείριση των αποβλήτων αρχίζει να αμφισβητεί την εκτέλεση και την αυτοδιαχείριση των τοπικών αρχών.

1986 - Η προστασία του περιβάλλοντος συμπεριλαμβάνεται στο κείμενο της Συνθήκης της Ρώμης. Κάθε χώρα στην Ευρώπη είναι υποχρεωμένη ασχοληθεί με την προστασία του περιβάλλοντος.

1987 - Το Εθνικό Συμβούλιο για Εθελοντικούς Οργανισμούς θεσπίζει ένα έργο που ονομάζεται "Παρακολούθηση Αποβλήτων" που προωθεί και υποστηρίζει τη μείωση των απορριμμάτων, την επαναχρησιμοποίησή τους  και την ανακύκλωση. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, είναι μια ανεξάρτητη εθνική φιλανθρωπική οργάνωση που εργάζεται στο πλευρό των τοπικών αρχών.

1990 - Η κυβέρνηση δημοσιεύει "Η κοινή μας κληρονομιά", που αποτελεί την πρώτη εκτενή αναφορά για το περιβαλλον. Αυτό ορίζει μια στρατηγική για τα απόβλητα για την ελαχιστοποίηση των αποβλήτων και την ανακύκλωση τους ως προτεραιότητες, και θέτει ως στόχο το 25% για την ανακύκλωση των οικιακών αποβλήτων απο το 2000.

Η επόμενη οδηγία του 1990 ρυθμίζει την διαχείριση αποβλήτων από το επιχειρησιακό έργο των τοπικών αρχών και υλοποιεί περισσότερους κανονισμούς και ελέγχους. Αντικαθιστά τον νόμο του 1974 με ένα νέο νόμο περί συστήματος  χορήγησης αδειών που θα καλύπτει όλα τα ελεγχόμενα απόβλητα, και απαιτεί από τις τοπικές αρχές να επανεξετάσουν τις στρατηγικές  ανακύκλωσης των αποβλήτων.

1992 - Το σύστημα οικολογικής σήμανσης ορίζεται για την αναγνώριση σχετικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων παρομοίων προιόντων.

1994 - Μια κοινοτική οδηγία εισάγει την ιδέα της ευθύνης του παραγωγού σε σχέση με τα απορρίμματα συσκευασίας και απαιτεί από τα κράτη μέλη να καθορίσουν στόχους για τη μείωση και την ανάκτηση των απορριμμάτων συσκευασίας. 

1996 - Η κυβέρνηση δημοσιεύει τη στρατηγική για τα απόβλητα στην Αγγλία και την Ουαλία, με τίτλο "Αξιοποίηση Αποβλήτων". Το έγγραφο αυτό καθορίζει σχέδια για την διαχείριση των αποβλήτων, και επιβεβαιώνει το στόχο του 25% των οικιακών αποβλήτων μέχρι το έτος 2000. 

Εμφανίζεται "φόρος υγειονομικής ταφής", με £7 ανά τόνο με σκοπό την ενθάρρυνση εναλλακτικών μορφών διαχείρισης αποβλήτων όπως την επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση. Ο φόρος αυτός θα αυξηθεί στα £10 τον Απρίλιο του 1999. Η βρετανική κυβέρνηση θέτει ως στόχι να ανκυκλώνεται το 25% των οικιακών αποβλήτων μέχρι το έτος 2005 και το 40% μέχρι το 2010.

1997 - Απαιτείται από τις επιχειρήσεις να ανακυκλώνουν το 38% των συσκευασιών τους, ένα ποσοστό που προβλέπεται να αυξηθεί στο 56% μέχρι το 2001. Προβλέπονται επίσης επιπλέον στόχοι ανακύκλωσης για την επιβολή ενός ελάχιστου ποσοστού ανακύκλωσης, για κάθε ένα από τα υλικά συσκευασίας (χαρτί και χαρτόνι, πλαστικό, αλουμίνιο, ατσάλι και γυαλί).

1999 - Η κυβέρνηση κυκλοφορεί  ένα σχέδιο στρατηγικής για τα απόβλητα στην Αγγλία και την Ουαλία, με σκοπό την ενημέρωση για την αξιοποίηση αποβλήτων. Η εθνική στρατηγική για τα απόβλητα ξεκινάει στη Σκωτία, με συγκεκριμένους στόχους για τη μείωση των ειδικών και βιομηχανικών αποβλήτων.

2000 - Η στρατηγική για τα απόβλητα οριστικοποιήθηκε για την Αγγλία και την Ουαλία με αναθεωρημένους τους εθνικούς στόχους για την ανακύκλωση η κομποστοποίηση των οικιακών απορριμμάτων: 25% για το 2005, 30% για το 2010 και 33% μέχρι το 2015.

2002 - Ο κανονισμός της ΕΕ σχετικά με ουσίες που εξασθενούν τη στιβάδα του όζοντος τίθεται σε ισχυ. Βάση του κανονισμού οποιοδήποτε μονωτικό υλικό ή ψυκτικά κυκλώματα που περιέχουν CFC πρέπει να ανακτηθούν πριν απο τον τεμαχισμό και τη διάθεση.