Συγκλονισμένη εξακολουθεί να παρακολουθεί η κοινή γνώμη των ΗΠΑ και της Ιρλανδίας την εξέλιξη της υπόθεσης της αυτοκτονίας της 15χρονης μαθήτριας Φοίβης Πρινς. Η 15χρονη είχε μεταναστεύσει από την Ιρλανδία τον περασμένο Σεπτέμβριο στο Σάουθ Χάντλεϊ, μία ήσυχη, πουριτανική και «καθώς πρέπει» πόλη της Μασαχουσέτης, και φοιτούσε στο ιστορικό κολέγιο θηλέων Mount Holyoke, όπου το «dress code» έχει καταστεί η υπέρτατη αξία ανάμεσα στους σπουδαστές για τη δημοτικότητα και την «αναγνώριση». Η σχέση της Φοίβης με έναν δημοφιλή αθλητή του φούτμπολ «εξόργισε» συμμαθήτριές της, οι οποίες άρχισαν μια διαρκή επίθεση με ύβρεις, προσβολές και ψυχολογική βία εναντίον της.

Πόσο γρήγορα μπορεί ένα κουτσομπολιό να κάνει τον γύρο των ηλεκτρονικών υπολογιστών του κόσμου; Στη μελέτη τους με τίτλο «Θεώρημα για τη διάδοση φημών και την αγωγιμότητα των διαγραμμάτων», τρεις ερευνητές του Πανεπιστημίου Λα Σαπιέντσα της Ρώμης παρουσίασαν μια πολύπλοκη μαθηματική εξίσωση, χάρη στην οποία καταφέρνουν να υπολογίσουν με ακρίβεια την ταχύτητα της διάδοσης των κουτσομπολιών σε οποιοδήποτε τεχνολογικό κοινωνικό δίκτυο, ακόμη κι αν αποτελείται από εκατομμύρια «κόμβους». Για παράδειγμα, στο Τwitter, το Facebook ή γενικά στο Διαδίκτυο. Και φαίνεται πως η ταχύτητα διάδοσης του κουτσομπολιού είναι τέτοια ώστε μπορεί να φτάσει σ΄ όλες τις άκρες του Ίντερνετ μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.

Το διάβασμα της σκέψης των άλλων ήταν ένα από τα αγαπημένα θέματά μου όταν ήμουν νεαρός και διάβαζα με ενθουσιασμό βιβλία επιστημονικής φαντασίας. Κάτι που μου είχε κάνει πολύ μεγάλη εντύπωση τότε, ήταν μια μελαγχολία που απέπνεαν πολλοί από τους αγαπημένους μου συγγραφείς (περισσότερο οι Μπράντμπερι, Μάθεσον), μελαγχολία που έφτανε συχνά στα όρια της απαισιοδοξίας. Περιέγραφαν θαυμαστές ανακαλύψεις ή υπερφυσικές ικανότητες που σχεδόν πάντα κατέληγαν σε φιάσκο στο τέλος, αντί να φέρουν το καλό, έφερναν το κακό. Αυτοί οι ταλαντούχοι συγγραφείς μας έβγαζαν κοροϊδευτικά τη γλώσσα και έμοιαζαν να μας λένε: "όσο κι αν προοδεύσετε τεχνολογικά, είστε στην πραγματικότητα βάρβαροι και θα αποτύχετε..."

Διαβάζω τα σχόλια των δημοσιογράφων για το ?πολυνομοσχέδιο? και αναρωτιέμαι πώς τους δώσαμε πτυχίο, αφού από κατανόηση κειμένου μάλλον δεν παίρνουν ούτε τη βάση? Μιλούν για ?Νέα σελίδα στην ελληνική εκπαίδευση?? ενώ οι περισσότερες ?καινοτομίες? ισχύουν εδώ και χρόνια. Ο δόκιμος εκπαιδευτικός είναι η λύση; και τι θα γίνει με αυτόν που καίγεται μετά από χρόνια; γιατί όλοι καμένοι δεν θα είμαστε, αφού μας ζητάνε να μπαίνουμε στην τάξη παππούδες και γιαγιάδες με τα υπογλώσσια και τα πιεσόμετρα ανά χείρας;

Η «αδυναμία» του ανθρώπινου εγκεφάλου να ασχοληθεί με περισσότερα από δύο πράγματα συγχρόνως, οφείλεται στο ότι διαθέτει μόνο δύο ημισφαίρια, σύμφωνα με μια έρευνα γάλλων νευροεπιστημόνων.Στο πλαίσιο της μελέτης διαπιστώθηκε πως στις περιπτώσεις που ο εγκέφαλος επιχειρεί να ασχοληθεί συγχρόνως περισσότερα πράγματα από δύο θέματα, τότε κάθε ημισφαίριο διαχωρίζεται, εστιάζεται σε ένα μόνο θέμα και καταφέρνει να εκτελεί παράλληλες εργασίες.

Δεν είναι λίγοι οι άνθρωποι στον κόσμο που καλούνται να αντιμετωπίσουν, άλλοι καθημερινά και άλλοι σε μικρότερη συχνότητα, κάποια φοβία τους, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να αδυνατούν να συμμετάσχουν σε συνηθισμένες πνευματικές ή σωματικές δραστηριότητες. Ορισμένες εκ των πιο διαδεδομένων φοβιών είναι αυτές που σχετίζονται με τη θέα συγκεκριμένων εντόμων, όπως για παράδειγμα οι αράχνες και οι κατσαρίδες, και εκείνες που αφορούν την παραμονή κάποιου ανθρώπου σε κλειστούς χώρους, όπως είναι οι σήραγγες και οι ανελκυστήρες.